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MANTEAU NEIGEUX INSTABLE - AVALANCHES DE PLAQUES MOBILISANT DE GRANDES QUANTITÉS DE NEIGE

Déclenchements provoqués : le manteau neigeux reste instable dans de nombreuses pentes. Les plaques dans la neige récente ventée sont fréquentes et le passage d'un seul skieur suffit souvent à les déclencher. Elles sont présentes dans toutes les orientations, suite au vent qui a soufflé dans des directions très différentes ces derniers jours. Déclenchement possible dans les accumulations derrière les crêtes, les bosses, mais aussi parfois en milieu de pente. Avalanches de taille moyenne à grande en général (taille 2 à 3). De façon isolée, une très grande avalanche (taille 4) reste envisageable, en cas de rupture très large emportant une grande partie du manteau neigeux en place. Un départ de cette ampleur est plutôt rare, mais il peut être initié par la surcharge d'une première avalanche de surface suffisamment volumineuse.

Départs spontanés : - quelques départs de plaque, suite à la surcharge liée au transport de neige par le vent. Avalanches reprenant les caractéristiques mentionnées au paragraphe des déclenchements provoqués. - Quelques départs de neige récente humidifiée, au soleil près des rochers. Avalanches petites en général, ponctuellement moyennes (taille 1 à 2).

L'enneigement est excédentaire pour un mois de février. Les chutes de neige se succèdent depuis le début du mois de janvier. Hauteurs de neige observées vers 2500 m : 185 cm dans le vallon du Chardonnet, 105 cm à la Nivôse du Galibier, 95 cm à celle des Rochilles.

Limite d'enneigement skiable en fond de vallées.

État de la neige de surface : manteau neigeux très travaillé par le vent de sud ou d'est, puis de nord à nord-ouest. La neige est souvent cartonnée ou durcie par le vent en altitude ; présence de corniches. Il reste quelques secteurs en neige plus légère, comme les forêts, ou les combes et pentes abritées.