Mercantour

NEIGE TRÈS ABONDANTE, FORTE INSTABILITÉ DU MANTEAU NEIGEUX VIGILANCE ORANGE AVALANCHES

Les très abondantes chutes de neige conduisent à une forte instabilité du manteau neigeux, avec des avalanches de très grande taille possibles, atteignant certains secteurs routiers exposés de moyenne altitude (1500/1800 m). Vigilance orange avalanches sur le massif du Mercantour.

Départs spontanés : dans la nuit de mardi à mercredi et mercredi matin, nombreux départs ponctuels en neige sèche en altitude, avec aérosol et souvent de grande taille (taille 3). Dans les zones de départ situées en orientations d'un large secteur nord de haute altitude, des départs linéaires de très grande taille (taille 4) sont possibles, s'approchant ou atteignant les fonds de vallées. Certaines grandes avalanches peuvent être de nature mixte, sèche et poudreuse à haute altitude, humide et dense sous 1800 m. Cette activité naturelle s'estompe rapidement en cours de matinée de mercredi.

Déclenchements provoqués : forte instabilité généralisée dans la neige fraîche. Nombreuses instabilités formées mardi et la nuit de mardi à mercredi, possibles en tous versants, très faciles à déclencher et très volumineuses (souvent de taille 3). Les instabilités dans la neige fraîche, difficilement identifiables, sollicitent des couches fragiles enfouies, possibles en toute orientation dès 1600/1800 m d'altitude. En large versant nord de haute altitude où l'épaisseur de neige mobilisable est plus importante et les couches fragiles plus enfouies, un skieur peut déclencher des avalanches de très grande taille, avec cassure supérieure à 1 mètre sur de grandes largeurs, emportant une grande partie du manteau neigeux, voire la totalité. Le manteau neigeux est souvent très peu consolidé sur toute son épaisseur, caractérisé de nombreuses couches fragiles (neige froide des derniers jours et vieille neige sans cohésion plus enfouie), en particulier dans les ubacs.

Enneigement proche des normales pour une fin janvier. Données observées : 94 cm à la Nivôse de Millefonts (2430 m), 88 cm à Isola 2000 à 1912 m.

Limite d'enneigement skiable : à partir de 1400 m sur terrains favorables (pentes herbeuses, routes forestières), peu de sous-couche sous 1600/1800 m.

État de la neige en surface : mercredi matin, on trouve une épaisse couche de neige fraîche, tombée (au moins temporairement) humide sous 2000 m : 10/20 cm à 1500 m, 30/50 cm à 1800m, 40/60 localement 70/90 cm au dessus de 2000 m dans les secteurs abrités du vent. Nombreuses corniches sur les crêtes et congères dans les pentes au-dessus.