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MANTEAU NEIGEUX PIÉGEUX : NOMBREUSES INSTABILITÉS PERSISTANT EN ALTITUDE, DE NOUVELLES EN FORMATION

Déclenchements provoqués : le manteau neigeux n'est que faiblement à modérément stabilisé dans de nombreuses pentes d'altitude. Ces instabilités se situent principalement en orientations ouest, nord et est d'altitude supérieure à 1800/2000 m. Un skieur isolé peut facilement les déclencher, même à distance, et générer des avalanches de taille moyenne (taille 2) à grande (taille 3). Ces instabilités restent souvent d'aspect friable, et non détectables depuis la surface. La neige récente repose en effet sur une couche fragile régulièrement répartie au sein du manteau neigeux. Ces instabilités restent possibles dans les secteurs réputés peu dangereux, comme les forêts clairsemées ; par ailleurs, en situation avalancheuse typique de couche fragile persistante, une pente déjà skiée n'est pas synonyme de stabilité. De nouvelles instabilités se forment en cours de journée, surtout au-dessus de 2300/2400 m environ. Situées dans les zones d'accumulation par le vent de sud à est, parfois loin des crêtes, ces instabilités se présentent sous forme de plaques plus dures, et plus facilement identifiables. En versants bien ensoleillés, et sous 1800 m environ, le risque est plus limité. La neige récente a pris de la cohésion et les couches fragiles persistantes sont moins fréquentes.

Départs spontanés : peu probables le matin. Ils se multiplient à haute altitude sous l'effet du vent, puis des chutes de neige. Encore rares l'après-midi, ils deviennent nombreux en soirée, de taille moyenne à grande.

L'enneigement est un peu excédentaire pour un début février, notamment en vallées. Données observées vers 2500 m : 134 cm de neige dans le vallon du Chardonnet, 95 cm à la Nivôse du Galibier, 48 cm à celle des Rochilles.

Enneigement skiable dès les fonds de vallées, sous-couche un peu faible en adrets sous 1600 m.

État de la neige de surface : neige récente meuble (20 à 40 cm), encore souvent légère et poudreuse en versants ombragés abrités du vent, bien densifiée par le redoux et superficiellement croûtée en adrets jusque 2200 m environ. Près des crêtes, neige plus souvent travaillée par le vent, qui favorise de la chasse-neige l'après-midi.