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AVALANCHES DE NEIGE HUMIDE AU SOLEIL, PARFOIS VOLUMINEUSES - PROBABILITÉ TOUJOURS NON NÉGLIGEABLE DE DÉCLENCHER UNE PLAQUE ÉPAISSE EN UBACS

Déclenchements provoqués : * Dans les ubacs au-dessus de 2200/2300 m environ (également non exclu en adrets de haute altitude), un skieur peut encore déclencher une plaque épaisse et large, emportant la quasi-totalité du manteau neigeux en place et provoquant une grande avalanche (taille 3). Danger difficile à appréhender pour le pratiquant, dépendant notamment de la profondeur d'enfouissement de la couche fragile persistante en chaque point de sa trace. Déclenchements aléatoires et moins fréquents dans les grandes pentes homogènes, mais un peu plus probables au niveau des discontinuités de terrain (croupes, rochers affleurants, etc.), là où les épaisseurs de neige sont moins importantes et isolent moins la couche fragile enfouie à la base du manteau neigeux. Possibilité de déclenchement à distance des grandes pentes encore très chargées, depuis ces zones moins enneigées. * Les plaques de surface formées par les épisodes de vent fort des jours passés se stabilisent, elles sont désormais difficiles à déclencher.

Départs spontanés : * Activité en neige humide en hausse selon la course du soleil. Départs souvent près des rochers ou des barres, mobilisant des volumes de neige plus conséquents sous 2300/2500 m, en emportant parfois une grande partie du manteau neigeux en place. Avalanches moyennes à grandes (taille 2 à 3), pouvant descendre à basse altitude dans les couloirs habituels. Départs linéaires possibles, mettant en mouvement de grandes quantités de neige. * Quelques plaques de fond peuvent céder spontanément à toute heure du jour ou de la nuit en terrain favorable (dalles lisses, sols herbeux). Avalanches moyennes à grandes (taille 2 à 3). * Une première petite avalanche superficielle de neige humide ou la chute d'une corniche peut engendrer un départ de plaque en contrebas.

L'enneigement est excédentaire pour un mois de février. Hauteurs de neige observées vers 2500 m : 195 cm dans le vallon du Chardonnet, 135 cm à la Nivôse des Rochilles, 90 cm à la Nivôse du Galibier (secteur venté).

Limite d'enneigement skiable en fond de vallées, mais la neige fond rapidement en adrets raides et l'enneigement devient un peu juste sous 1600 m environ.

État de la neige de surface : * En adrets, manteau neigeux désormais bien printanier jusqu'à très haute altitude, petite croûte le matin, puis humidification au soleil l'après-midi, sur une grande épaisseur dans les pentes raides bien exposées. * En ubacs (nord-ouest à nord-est), croûte de quelques cm le matin sous 2100/2200 m environ sur les zones peu pentues, s'humidifiant en cours de journée. Ailleurs, la neige est soit cartonnée/durcie par les épisodes de vent passés, ou en poudreuse dense dans les combes ou pentes abritées.